1996年NBA在继25周年和35周年纪念活动之后，评选出了历史上最伟大的50名球员，组成50周年纪念阵容。官方名单由媒体成员、前球员、教练和总经理组成的广泛评审团评选出来，并由时任总裁大卫·斯特恩宣布。1997年NBA全明星赛中场休息时，这群球员齐聚一堂，不同时代的名人堂球星并肩而立，共同展现了联盟的悠久历史。然而这次评选也引发了一些争议，比如沙奎尔·奥尼尔入选，尽管他当时在联盟效力时间尚短。迈克尔·乔丹曾被问及50周年纪念球队的遗漏情况，他挑选出四名他认为应该入选的球员，其中包括他的一位前队友。
乔丹心中的四位遗珠：
大卫·汤普森：得分奇才，排名第四
大卫·汤普森是一位运动奇才，因其令人惊艳的扣篮和惊人的弹跳力而被昵称为“天行者”。比尔·沃顿形容汤普森集迈克尔·乔丹、勒布朗·詹姆斯、特雷西·麦克格雷迪和科比·布莱恩特于一身，他是NBA历史上十位单场得分超过70分的球员之一。这位身高6英尺4英寸（约1.9米）的得分后卫在大学时期曾是明星球员，后来成为一名优秀的NBA球员，他曾四次入选全明星阵容，两次入选NBA最佳阵容第一队。乔丹对汤普森的崇敬是如此强烈，以至于他在2009年的名人堂入选仪式上邀请汤普森担任嘉宾。2020年，当被问及汤普森在现代会如何表现时，乔丹表示：“他将会是一股不容小觑的力量。他的得分能力、他的独特之处以及创造力，我认为，毫无疑问会给我们的球队带来全新的维度。他的得分能力……绝对会给我们带来惊喜。说实话，我的很多队友都不记得大卫·汤普森了，但我记得。”尽管乔丹钦佩和尊重汤普森的比赛，但汤普森没有入选75周年纪念队，不过他在1996年入选了奈史密斯篮球名人堂。
鲍勃·麦克阿杜：得分机器，排名第三
鲍勃·麦克阿杜身高6英尺9英寸（约1.9米），并非世界上最高的中锋，但他在联盟中却拥有令人难以置信的成功职业生涯。效力洛杉矶湖人队期间，麦卡杜曾两度获得NBA总冠军，并在1975年荣膺联盟最有价值球员（MVP），成为少数几位尽管赢得个人最高奖项却未能入选50周年纪念球队的球员之一。麦卡杜在1974年至1978年期间连续五年入选全明星阵容，其中三个赛季他都荣膺得分王。麦卡杜的职业生涯场均得分超过20分，篮板也接近10个。虽然他没有入选50周年全明星阵容，但麦卡杜入选了75周年全明星阵容。
多米尼克·威尔金斯：扣篮传奇，排名第二
多米尼克·威尔金斯是篮球史上最具运动天赋的球员之一，被誉为亚特兰大老鹰队的传奇人物，或许也是球队历史上最伟大的球员。他是一位现象级的得分手，“人肉电影集锦”能够充分发挥自己的爆发力，并多次赢得扣篮大赛冠军，充分展现了他强大的身体素质。虽然威尔金斯未能带领老鹰队夺得NBA总冠军，但他个人确实取得了辉煌的成就，包括在1986年荣膺联盟得分王——那也是他唯一一次入选NBA最佳阵容第一队的赛季。作为老鹰队历史上出场次数和得分最多的球员，威尔金斯的21号球衣理所当然地在亚特兰大退役了。
丹尼斯·罗德曼：篮板与防守的传奇，排名第一
虽然芝加哥公牛队在丹尼斯·罗德曼加盟之前就取得了巨大的成功，但他的加盟，加上迈克尔·乔丹和斯科蒂·皮蓬等实力雄厚的阵容，使得球队在20世纪90年代第二次三连冠期间几乎无可匹敌。罗德曼是篮球史上最伟大的篮板手和防守球员之一，他抛开了场外所有的争议，为公牛队注入了活力、拼搏精神以及被严重低估的高球商。罗德曼曾两度荣膺年度最佳防守球员——在上世纪90年代初效力底特律活塞队期间，他连续两年荣膺该奖项。从1992年到1998年，他连续七个赛季保持着惊人的篮板王称号。尽管他身高只有6英尺7英寸（约1.93米），是一名大前锋，比同时代的一些名人堂中锋矮得多，但他依然保持着这样的纪录。罗德曼还七次入选最佳第一队，并且在公牛队第二次三连冠的征程中，他的地位毋庸置疑。乔丹曾评价道：“丹尼斯是我合作过的最聪明的球员之一。他懂得防守策略，懂得所有轮换。他的能力无所不能。……他是个新人，但我了解丹尼斯，也知道他在篮球方面能做什么。”
